換熱設(shè)備是指使熱量從熱流體傳遞到冷流體的設(shè)備，換熱設(shè)備廣泛應(yīng)用于煉油、化工、輕工、制藥、機(jī)械、食品、加工、動(dòng)力以及原子能工業(yè)部門當(dāng)中。通常，在某些化工廠的設(shè)備投資中，換熱器占總投資的30%；在現(xiàn)代煉油廠中，換熱器約占全部工藝設(shè)備投資的40%以上；在海水淡化工業(yè)生產(chǎn)當(dāng)中，幾乎全部設(shè)備都是由換熱器組成的。換熱器的先進(jìn)性、合理性和運(yùn)轉(zhuǎn)的可靠性直接影響產(chǎn)品的質(zhì)量、數(shù)量和成本。
    根據(jù)不同的使用目的，換熱器可以分為四類：加熱器、冷卻器、蒸發(fā)器、冷凝器。按照傳熱原理和實(shí)現(xiàn)熱交換的形式不同可以分為間壁式換熱器、混合式換熱器、蓄熱式換熱器（冷熱流體直接接觸）、有液態(tài)載熱體的間接式換熱器四種。衡量一臺(tái)換熱器好壞的標(biāo)準(zhǔn)是傳熱效率高，流體阻力小，強(qiáng)度足夠，結(jié)構(gòu)合理，安全可靠，節(jié)省材料，成本低，制造、安裝、檢修方便。在石油、化工生產(chǎn)中間壁式換熱器應(yīng)用的廣泛。
    換熱設(shè)備按照傳統(tǒng)方式的不同，換熱設(shè)備可分為三類：
    1.混合式換熱器
    利用冷、熱流體直接能與混合的作用進(jìn)行熱量的交換這類交換器的結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、但價(jià)便宜、常做成塔狀。兩種容許完全混合且不同溫度的介質(zhì)，在直接接觸的過(guò)程中完成其熱量的傳遞。例如：冷水塔（涼水塔）、造粒塔、氣流干燥裝置、流化床等。
    2.蓄熱式換熱器
    在這類換熱器中，能量傳遞是通過(guò)格子磚或填料等蓄熱體來(lái)完成的。首先讓熱流體通過(guò)，把熱量積蓄在蓄熱體中，然后再讓冷流體通過(guò)，把熱量帶走。由于兩種流體交變轉(zhuǎn)換輸入，因此不可避免的存在著一小部分流體相互摻和的現(xiàn)象，造成流體的“污染”。
    蓄熱式換熱器結(jié)構(gòu)緊湊、價(jià)格便宜、單位體積傳熱面大，故較適用于氣——?dú)鉄峤粨Q的場(chǎng)合。主要用于石油化工生產(chǎn)中的原料氣轉(zhuǎn)化和空氣余熱。回轉(zhuǎn)蓄熱式換熱器的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是實(shí)現(xiàn)連續(xù)操作，換熱器中的蓄熱體一般采用成型板片或金屬絲網(wǎng)組裝的扇形柜內(nèi)，其外部由金屬殼體密封，并以每分1～4轉(zhuǎn)得慢速轉(zhuǎn)動(dòng)進(jìn)行連續(xù)換熱。
    3、間壁式換熱器
    所謂間壁式換熱器，是指兩種不同溫度的流體在固定的壁面（稱為傳熱面）相隔的空間里流動(dòng)，通過(guò)璧面得導(dǎo)熱和壁表面的對(duì)流換熱進(jìn)行熱量的傳遞。參加換熱的流體不會(huì)混合，傳遞過(guò)程連續(xù)而穩(wěn)定地進(jìn)行。間壁式換熱器的傳熱面大多采用導(dǎo)熱性能良好的金屬制造。在某些場(chǎng)合由于防腐的需要，也有用非金屬（如石墨，聚四乙烯等）制造的。這是工業(yè)制造廣泛應(yīng)用的一類換熱器。冷、熱流體被一固體壁面隔開通過(guò)璧面進(jìn)行傳熱。
    按照傳熱面的形狀與結(jié)構(gòu)特點(diǎn)它可分為：
    （1）管式換熱器：如套管式、螺旋管式、管殼式、熱管式等。
    （2）板面式換熱器：如板式、螺旋板式、板殼式等。
    （3）擴(kuò)展表面式換熱器：如板翅式、管翅式、強(qiáng)化的傳熱管等。